Ein Publikumsfonds ist ein Investmentfonds, dessen Anteile von privaten und institutionellen Investoren gleichermassen erworben werden können. Spezialfonds hingegen sind nur einem begrenzten Anlegerkreis vorbehalten. Meistens handelt es sich um institutionelle Anleger, wie zum Beispiel Banken und Sparkassen, Hypothekenbanken und Bausparkassen, Erst- und Rückversicherungen, Altersversorgungswerke, Pensionskassen und grosse Unternehmen. Spezialfonds werden in der Regel für einen einzelnen Investor aufgelegt.